Rick Vanderlee est professeur titulaire et doyen fondateur de la faculté d’arts appliqués et d’études professionnelles de l’Université Nipissing, à North Bay. Il remplit actuellement son deuxième mandat à titre de doyen de la faculté et doyen du campus de Muskoka. Il est professeur auxiliaire à l'Université Laurentienne et membre associé du programme d’études supérieures de la Schulich School of Education.
Il a occupé plusieurs postes comme professeur et administrateur dans le milieu universitaire et des soins de santé depuis 25 ans, notamment en tant que doyen des arts et des sciences (par intérim) et directeur de l’école de soins infirmiers de l’Université Nipissing, doyen associé et membre de la faculté de soins infirmiers de l’University of Calgary, directeur de l'apprentissage et du perfectionnement professionnel de la Calgary Health Region, membre du corps professoral de l'Université Laurentienne et de l'Université Western Ontario, et plusieurs postes dans le domaine des soins infirmiers, généralement dans des établissements de soins actifs et intensifs. Par ailleurs, sur le plan communautaire, il a été président de la Société d'aide à l'enfance de Nipissing et Parry Sound et de plusieurs associations sportives communautaires.